GELEEN – 9 oktober 2013

DESIGN BY NATURE

ECOTREND IN MEUBELBRANCHE ZET DOOR IN 2014

Dat zijn de woorden van ondernemer Cris Caanen die met zijn bedrijf Exclusive Woods vanuit Limburg ecologisch verantwoorde designtafels maakt van Europees hout. Maar wat houdt dat nu precies in, zo’n verantwoorde tafel? De ondernemer geeft antwoord en geeft ook zijn visie op de ecotrend ‘Design by Nature’ die volgens hem in 2014 volop doorzet.

Een bedrijf dat niet duurzaam is, telt tegenwoordig al niet meer mee. In de afgelopen jaren horen we het begrip duurzaamheid te pas en te onpas gebruikt worden door iedereen die zegt ‘iets groens’ te doen. Als manager Cradle to Cradle® projecten bij Mosa leerde Caanen het kaf van het koren te scheiden: “In de maakindustrie en vooral in de bouwwereld wordt het begrip duurzaamheid veelvuldig gebruikt door vele partijen. Ik was verantwoordelijk voor de communicatie over Mosa’s Cradle to Cradle inspanningen en toen heb ik veel geleerd over het meten van duurzaamheid, welke onderwerpen er aan bod komen tijdens een certificeringstraject en wat de impact is van een duurzaamheidslabel op een productieproces. Duurzaamheid heeft mij toen gegrepen en ik heb dat daarna waar mogelijk ook doorgevoerd in mijn eigen bedrijf Exclusive Woods.”

Hoe heb je dat dan doorgevoerd?
“Bij Exclusive Woods maken we houten tafels en andere houten meubels van enkel Europese houtsoorten. Vaak komen deze houtsoorten gewoon uit Nederland, België of Frankrijk en uit goed beheerde bossen die elk jaar duizenden hectares groeien. Niet alleen is er daardoor een minimaal transport nodig, maar ook worden exotische fragiele ecosystemen ontzien van houtkap. Elke boom is er één en ik ben van mening dat het een universele mindset moet worden om dergelijke houtkap te stoppen. In Europa zijn er schitterende hardhoutsoorten te verkrijgen die je zonder schuldgevoel kunt kopen en die qua kwaliteit niet onder doen voor tropisch hardhout. Zo zijn we nu bezig met een Duitse Iep. Je weet niet wat je ziet, zo mooi. Ja, dat is echt iets waarvoor ik ‘s morgens met plezier opsta.”

Wat heb je verder nog gedaan aan MVO?
“Wij gebruiken biologische houtolie voor de afwerking van onze meubels, ook dat is een stukje duurzaamheid waar we trots op zijn. Deze olie wordt gemaakt van olie uit plantenzaden en alifatische oplosmiddelen (zuivere koolwaterstoffen). Deze alifaten zijn gecertificeerd als “food-safe” door de Amerikaanse autoriteiten en worden in Italië gebruikt om fruit te conserveren. Verder worden onze tafels in Nederland gemaakt onder goede arbeidsomstandigheden. Dat is toch wat anders dan zeecontainers laten overkomen uit Azië waar mensen vaak onder barre omstandigheden moeten werken.”

Dus nu draag je een Cradle to Cradle label?
“Nee, zo simpel is het gelukkig niet. Om zo’n label te verkrijgen moet er nog heel wat meer gebeuren. Dat zijn kostbare en langdurige trajecten, waar verschillende ketens voor in kaart gebracht moeten worden. Ook moeten diepgaande materiaalanalyses worden uitgevoerd van elk onderdeeltje van je product. Ik probeer wel de belangrijkste principes toe te passen waarvan ik weet dat ze een onderdeel zouden zijn van een dergelijk traject. Ons eindproduct bestaat vaak voor het grootste deel uit hout. Als je daarvoor eerlijk hout neemt uit de regio, dan ben je al een heel eind.”

Hoe denk je dat die ecotrend ‘Design by Nature’ gaat doorzetten in 2014?
“Toen ik in 2008 begon met het maken van massief houten meubels van boomstammen was ik een van de eersten die dat met een groot en divers assortiment deed. Rond 2010 zag je allerlei boomstamtafels in de woonbladen staan, op tv kwam je ze steeds vaker tegen en het zoekverkeer in Google nam toe. Veel mensen willen geen Ikea meubels meer, maar iets unieks, dat naar eigen wens op maat is gemaakt. Nog steeds als ik een woonmagazine open sla kom ik natuurlijke materialen tegen en er is een trend gaande waarbij mensen bewuster zijn in wat ze kopen, zowel voeding als meubels en andere gebruiksgoederen. Deze bewustwording is een trend die naar mijn idee doorzet en ook zal aanhouden. Ook in de bouwwereld zie je dit terug. Een gezond binnenklimaat is een hot topic in de bouwwereld. Producenten maken tegenwoordig vloerbedekking die de lucht zuivert, of verlichting met het spectrum van de zon waar je rustig van wordt, dat is toch geweldig! Door ons drukke leven en alle digitalisering is de mens steeds verder afgeraakt van de natuur, de basis. De tafels die wij aanbieden brengen de natuur weer een stukje dichterbij. Een boomstamtafel maakt je, door de natuurlijk gevormde randen en noesten, bewust dat hout uit de natuur komt en niet uit een fabriek. Steeds vaker zie ik bij klanten onbewerkt hout terugkomen in hun interieur: Drijfhout, takken, bamboe, gedroogde wortelstelsels en zelfs gewoon hele verdorde bomen in woonkamers. Ik denk niet alleen dat dit een trend is, maar volgens mij wijst dit op een veranderende en steeds verdergaande attitude wijziging van de mens ten op zichte van zijn omgeving.”

Wat bedoel je daarmee?
“Mensen voelen dat ze steeds verder afdrijven van wie ze ooit waren. Sinds de industriële revolutie in de 18e eeuw is er voor de mens zo veel veranderd dat de mens als soort niet in die mate is mee kunnen groeien. De technologie gaat als het ware te snel voor de menselijke evolutie. Mensen voelen dat ergens van binnen. Iedereen kent de reclames van ‘Oerbrood’ en steeds vaker kom ik ‘natuurbakkers’ tegen. Al eens gehoord van het Paleo dieet? Dat is de nieuwste trend op gebied van voeding die gebaseerd is op voedsel dat onze voorvaderen uit de oude steentijd aten. Een mens voelt de behoefte om te bewijzen dat hij ook zonder supermarkt kan overleven. Er zijn nu talloze survivalprogramma’s op tv te zien waar dit gebeurt. Ik zie steeds meer mensen die bewuster gaan nadenken en een stapje terug doen. Terug naar de basis in voeding, leefpatroon, dagelijkse keuzes en ook materiaalkeuzes. Ik verwacht dat de vraag naar natuurlijke materialen in huis verder zal toenemen, of het nu onze boomstamtafels zijn, of andere natuurlijke materialen zoals keien, wol, kokosnoten, gedroogde bladeren of drijfhout. Design by Nature is een trend die nog jaren zal aanhouden en misschien ook wel nooit meer zal verdwijnen.”

Voor meer informatie over Design by Nature, Exclusive Woods of boomstamtafels kunt u contact opnemen met:

Cris Caanen
Mobiel 06-14172069

criscaanen@gmail.com

www.boomstamtafel.nl